Comme un antique Blues crissant sur l'ardoise [Pansy]

« Infamy » avait grogné le vieux Belarphon depuis son bureau dont la porte entrouverte l’exhortait à entrer sans attendre. Un épaisse fumé écœurante tapissait déjà les murs, s’infiltrait dans chaque pore de la peau. Suffocant, sordide, nauséabond, comme chaque recoin de cette demeure après tout. « Il a fait quoi, cet imbécile ? T’en es occupé ? » Il baragouinait comme un cabot, souvent, quand il parlait seulement, de détails aussi importants que l’argent qui sortait de sa caisse. La sorcière haussa les épaules vaguement, l’oncle Moevius lui récoltait des ennuis avec constance sans que cela ne l’affecte outre mesure à force d’habitude. Ca n’aurait tenu qu’à elle, une décennie déjà qu’on l’aurait assommé à plein temps avec une potion tranquillisante. « Il a une ardoise à régler » déclara finalement Infamy d’un ton bien trop neutre. Parmi les plaies de cette famille, l’Abject cristallisait tous ce qui allait de travers et qu’il fallait redresser sans faire preuve de compassion, s’eut été ouvrir la porte ouverte à n’importe quel caprice. « ah » Voila ce qui clôturait la plupart des discutions de cet ordre car Infamy savait très bien là où était son devoir.

« Ne t’avise même pas d’ouvrir la bouche ou je colle ta langue à ton palais » La cloche funèbre venait de sonner, annonçant le départ d’un client quand la sorcière traversa le rideau opaque de pampilles poussiéreuses débouchant derrière le comptoir. Elle fixa son oncle d’un air sévère et celui-ci ricana d’un air mauvais. Il sentait déjà l’alcool, la bouteille cachée dans ce capharnaüm avait déjà connu ses premières étreintes matinales apparement. Mais l’Abject obtempéra néanmoins, sans doute convaincu par les minutes de tranquillité que sa nièce lui accorderait durant son absence. Il prenait tout, elle le poursuivait comme un rapace, sans mot dire mais toujours prête à s’abattre sur lui à chaque instant. Le vieux Borgin l’avait bien élevé, en geôlière implacable se parant d’une cape sombre pour sortir.

Sous ses talons le pavé souillé gémissait, elle était sourde tout en étant attentive aux déchets qui se tapissaient dans les ombres fumeuses de l’allée des embrumes. Cette impasse sinueuse, plongée perpétuellement dans le froid et cette semi obscurité pesante était son royaume. Nul recoin qu’elle ne connaissait déjà, nul sourire difforme et éventré qui n’avait un air familier. Cette misère, ces parfums âcres étaient ses compagnons depuis l’adolescence, et s’ils avaient jadis causés des terreurs nocturnes, aujourd’hui Infamy pouvait se noyer dedans avec indifférence.  Heureuse, elle ne l’était pas, malheureuse, non plus. Elle planait dans cet entre deux confortable, survolant les passions humaines dans la parenthèse interminable créé par ses soins. Si elle avait un jour rêvé d’autre chose, elle ne s’en rappelait plus vraiment, et qu’elle importance. Refaire le monde était bon pour des idéalistes, et les seuls qu’elle avait connu s’en étaient allés, vaincus par la lourde et tranchante épée de la réalité.

Le Chaudron Baveur, la devanture usée et le monde s’agglutinant à l’intérieur symbolisait bien que même après le passage d’une guerre il demeurait l’un des fondements de ce monde caché aux yeux des profanes. Ce n’était pourtant pas un lieu où Infamy avait ses habitudes. D’autres taches lui incombaient quotidiennement, bavasser un verre à la main n’était à ses yeux qu’une perte de temps. Avec qui aurait-elle partagé un breuvage de toute façon ? Un client, peut-être, mais ces derniers préféraient la discrétion d’une échoppe moins fréquentés, ou, plus simplement, les rideaux crasseux de la maison Borgin & Burkes elle-même, depuis que celle-ci avait un peu perdu de sa réputation sulfureuse.

Il n’y avait pourtant aucune comparaison possible entre ses murs où elle passait ses jours et ses nuits, et cette large rue commerçante bondée de visages presque, accueillants. Elle y passait inaperçue pourtant. Infamy avait apprit à camoufler par son allure les vestiges honteux dont tout son être était le gardien silencieux et indéfectible. La sorcière se glissa dans le tumulte en spectatrice discrète d’un monde qui lui semblait à porté des doigts tout en étant si distant de ses pensées, dans ce recul nécéssaire, primordial, à ses valses intellectuelles.

Sa main se pose sur la poignée au moment même où on tirait cette porte. La sorcière s’écarta d’un pas seulement, laissant se déverser la marée dans la rue, dans une aphasie insensible. Elle retint la porte avant que celle-ci ne se referme et entra sans cérémonie. Son regard s’attarda vaguement dans les coins, prenant des notes instinctivement sur la topographie de cette salle bruyante. Ce n’était pas la première fois, cela remontait néanmoins, et rien ici ne dénotait avec ses souvenirs. Les mêmes tables usés, les mêmes décorations populaires accrochées sur les murs, les mêmes visages joviaux, cireux. Il fallait scier trop vigoureusement pour faire tomber quelques corbeaux de la branche où ils avaient fatalement pris racines.

Le temps filait déjà, n’accordant qu’un espace étriqué à des questionnements sur les moeurs de ceux qui se pressaient ici que la terre tourne à l’endroit ou à l’envers. Infamy était loin de les blâmer, en définitive, profiter de ce que la providence pouvait encore leur accorder dans cette cage était presque cessé, pour ne pas dire issu d’une sagesse commune ? Elle s’avança vers le comptoir, raide mais nullement mal à l’aise, pour y faire sa place. Il y avait simplement à souhaiter que les affaires se règlent promptement.

Son regard s’égara et s’avança par delà le long comptoir, presque chaud sous ses doigts glacés. Il ne manquait rien, ni dans ce brouhaha entêtant, ni dans ses bouteilles reposant patiemment sur les étagères. Ca pouvait paraître si anodin que s’en devenait risible d’absurdité. Infamy ne savait plus vraiment rire, pas comme avant en tout cas, si ce n’était du bout des lèvres lorsqu’elle constatait des dérives si usuelles qu’elles se greffaient naturellement aux cortèges des muets et des fous. Un monde dissonant en somme, dirigé pour qui, plus encore que par qui…

Ce fut là qu’elle l’accrocha de ces iris métalliques, ce faciès transfiguré, pas totalement métamorphosé pour autant. La sorcière pouvait ignorer les heureux souvenirs difformes qui frappèrent son subconscient, tout juste feindre d’y être aussi insensible que par le passé. Le temps n’était jamais pingre lorsqu’il faisait son travail avec les enfants, tout comme avec les vieillards. Elle la reconnaissait sans mal. Infamy ne se permit cependant pas ce mensonge en dévisageant, placide, l’ancienne Serdaigle d’un an seulement sa cadette.

Vertigineux était le mur des années et des déboires qui les avait séparé précocement. C’était donc ici, dans ce temple, que Pansy Rackharrow avait creusé son terrier. Etrange sensation dont Infamy ne pouvait que reconnaitre le gout amer dans cette autre. Un fait sonnait pourtant au milieu d’un constat presque perturbant, cela faisait trop longtemps que l’ainée n’était plus le réceptacle enjoué des désirs et des rêves d’une petite fille pleine d’espoirs. Coupable, oui, la sorcière ne le niait pas. Ce qu’il était advenu de ces confidences juvéniles après la cassure demeurait dans l’ombre fatale de l’ignorance, travesti assurément par ce manège flamboyant.

Chacun était comédien à sa manière, avec ses propres talents, brandissant ses propres armes face aux difficultés. Pourtant, elles étaient là, laissant planer un instant, trop long trop bref, ce malaise résiduel. « Pansy » répondit sobrement la Borgin. Les effusions n’étaient point cachées au fond d’un tiroir, pas plus aujourd’hui qu’hier, pas pour des banalités du moins. Enigma avait cessée d’être un jour, certainement pas le plus ensoleillé, dans sa bouche close se catalysaient des mots dont sa retenue écrasait les soubresauts. Quel droit et quelles attentes avait-elle envers cette fillette devenue, elle aussi, une femme ? Strictement aucune, et cela aurait été une insulte à son affection de jadis que de se vautrer dans un délire nostalgique comme une idiote n’assumant pas ses actes. Alors Infamy suivit juste cette directive sans ajouter de fioritures peu convenables, longeant le comptoir pour une place moins colonisée.

« Mon oncle, Moevius Borgin, je me doute que tu connais le montant de son ardoise. Tout le monde ici a dû l’engraisser, après tout. »

Un sourire étira les commissures de ses lèvres quand sa voix s’était faite une seconde plus joueuse dans les dernières syllabes. Rien de potache, soit on reconnaissait ses touches d’humour flegmatiques, soit on les ignorait. Lorsqu’il s’agissait de l’Abject, les sarcasmes restaient de plus en plus rarement en sourdine. Ce n’était pas grand chose pour des néophytes, sans concession et sans faux-semblant, ce que la sorcière livrait à Pansy n’était que le reflet franc et sincère de la personne que les turbulences du monde avait forgée. Son regard ne se faisait pas moins perçant dans ce cadre. Infamy ne débordait déjà plus pourtant, stérile et méthodique, ce qui était fait, était fait, gravé dans un marbre sacré. Elle lui avait donné, bien plus qu’à d’autres, avant d’exclure par nécessité. Pas de regrets, juste des interrogations enfouies que son audace proscrite ressassait avec parcimonie en observant.

« Je te peux pas l’empêcher de boire sans le rendre tétraplégique, hélas. » Ce n’était pas vraiment l’envie qui lui manquait ce jour là, certes. Ce hélas se référait plus à l’abandon de cette solution radicale qu’à une quelconque inquiétude concernant l’alcoolisme avéré de l’Abject. Son ton laissait d’ailleurs flotter délicatement l’ambivalence de l’interprétation. « Je règle, et je suis tout à fait prête à trouver un arrangement pour que ce désagrément ne se reproduise pas. »

Les cris ne pouvaient s’échapper des lèvres en des heures trop sombres. Il fallait survivre, se nourrir de ce que le monde voulait bien laisser choir jusque dans un gosier affamé par tant d’années de famine. Derrière ce comptoir, le reflet était trompeur à la lumière de fugaces souvenirs qui n’avaient d’autre raison tangible d’exister que leur part d’effronterie. Le voulait-elle, cette Pansy qu’elle avait connue, se trouver ici-même à servir des verres toujours pleins, toujours vides. Peut-être… Ca s’apprenait aussi bien que des formules d’arithmancie, et on oubliait que jadis on avait eu des espérances. Les chemins déviants façonnaient des destins privés de ce souffle vital, à peine indispensable en fin de compte. C’était plus simple ainsi, plus un revers de main ne pouvait désormais surprendre un coeur s’effritant silencieusement, chacune à leurs affaires, chacune à leurs déboires.

C’était déjà suffisant d’avoir de quoi éponger ses dettes, siennes par association. La curiosité du passé avait laissé la place à une largesse toute relative à présent qu’Infamy appartenait dans son intégralité à ce cercle tacite. Elle était peu de chose en dehors, vivant sa fonction avant ses envies. Un concept infime, si stupidement crucial même pour une jeune adolescente. Les choix s’imposaient, plus en faire courber l’échine dès l’instant où on en prenait conscience, plutôt se plier tel un roseau sans jamais se briser. Pansy n’aurait su aider, n’aurait su comprendre la dévotion… Et quand bien même, cela n’avait pas grande importance devant la force dévastatrice d’un raz de marré. Infamy pouvait se protéger, pas ceux hélas qui n’étaient pas née avec le même sang dans les veines. Pas en ce temps, du moins.

Infamy n’avait jamais été fière, ni honteuse, les deux lui semblaient ridiculement inutiles. Pourtant, si sa vieille camarade avait seulement osé, sa franchise lui aurait accorder des réponses, à défaut d’excuses. Car elle se savait incapable de refaire le chemin inverse, celui là même qui les aurait exposés à une lumière loin d’être si différente. Tu n’y pouvais rien, ce n’était pas contre toi, une autre réalité s’était imposée sans s’annoncer, voilà une vérité sévère mais juste. Les gallions arrivèrent sur le zinc d’un geste strict, nullement contraint. Cela aussi n’était plus à annoter de : et si ? Ils n’avaient pas refait cette terre, pas plus qu’ils n’érodaient des faits. Infamy était dans l’accomplissement pragmatique, certainement pas dans les tergiversations spirituelles, par conviction autant que par commodité. Bref, saccadé, ainsi fut son rire qui s’évapora comme il était venu après l’entente des conditions. Ca lui semblait clair en entrant, plus net encore à présent. Elle ne craignait ni de remonter les manches, ni d’y laisser un pourboire.

« Charité et commerce ne font pas un couple concluant. Les situations dégénèrent indubitablement. »  acquiesça-t-elle avec une pointe sous jacente d’amusement corrosif. Etait-ce seulement une constatation sur la nature humaine ? Chaque nouveau soleil enfantait ses héros et ses monstres, indissociables en apparence. Puis, Infamy tira un siège vide jusqu’à elle, se hissa à son sommet comme s’il lui été attribué depuis la première seconde de la création. « Un verre de pur feu, je te pris. Si tu désires quoique ce soit, c’est le moment ou jamais, il semblerait. »  La sorcière ne buvait guère et pourtant, les mots coulaient sans se gêner dans un haussement de sourcil équivoque. Double tranchant, double sens, les négociations pourraient commencer dès que ce verre ambré serait entre ses doigts délassés, comme l’affirmait sans préambule ses iris bicolores ne délaissant pas les traits de Pansy.

Pansy s’acquittait de sa tâche dans gestes efficaces, témoignant à sa place. La jeune femme n’avait rien d’une novice lorsqu’elle remplissait les deux verres avec la dextérité de l’habitude. Devait-on trinquer à ces retrouvailles tièdes ou à cette carrière désenchantée ? Les deux se mêlaient savamment dans le brouhaha illusoirement chaleureux de ce lieu. Infamy leva son verre à la suite de son ancienne camarade, de son ancienne amie était cependant plus juste. L’alcool réchauffa sa gorge brutalement, laissant une fine brûlure descendre plus bas.

L’hésitation succéda à cette mélodie redondante s’imposant comme un préambule nerveux. Infamy était habitué aux tournures abruptes, les tergiversations malencontreuses, elles étaient l’apanage de ceux qui retournaient les mots. Elle avait pourtant ouvert ce dialogue en laissant planer dans ses paroles plus que sa position n’aurait dû se permettre. Infamy prenait de l’assurance avec les années, aussi avilissant qu’eut été camouflé sa condition depuis que le vieux Borgin l’avait séquestrée dans l’ombre de ses ailes, ce que cet être acerbe voyait en elle ne se racontait cependant pas aussi simplement.

« Moi non plus, et je ne crois pas m’en estimer si insatisfaite. » Objectivement, Infamy pouvait même se dire avantagée par ce coup du sort à présent. Elle avait une place assurée en ce monde que le vent tourne dans un sens ou dans un autre. Et bien que la sorcière ne souhaita pas véritablement la mort de son grand père, dont on ne pouvait renier les similitudes avec sa personne, elle savait très bien ce qui en découlerait. Ce n’était pas une mauvaise chose, ses choix et son acharnement n’allaient depuis longtemps que dans ce sens : le remplacer à la tête de ce cloaque. « Peu importe comment on le regarde, j’ai toujours été plus Borgin que mes chers cousins. Cela devait bien être utile un jour ou l’autre. » A un point tel que dans son enfance ses propres parents s’en étaient inquiétés. Ils n’étaient plus là pour voir que le destin avait si bien réuni la descendance et l’aïeul malgré leurs précautions. « On doit faire avec, n’est-ce pas ? » Infamy trempa de nouveau les lèvres, savourant posément ce qui lui déchirait les papilles sur son passage.

Dans cette société, ce carnaval dans lequel on s’efforçait de jouer un rôle, n’était-il pas pas que le reflet d’idéaux élitistes vendus au travers d’images mercantiles d’une propagande aberrante ? Tant qu’il faisait beau en haut, tant qu’il faisait beau en surface, que pouvait-on demander de plus cette existence saccagée ? Rien si ce n’était un verre derrière un comptoir usé, rien de plus qu’une discussion inattendue, à demi-mots. Cela valait-il la peine ? Un peu, pour cesser de s’oublier l’espace d’un instant, marqué pourtant par la débâcle de cette décennie. « Tu n’es pas telle que je t’imaginais, mais tu es telle que tu dois être, Pansy. »

Infamy le ressentait plus franchement, plus gauchement aussi, que les désillusions devinées de la serveuse faisaient fatalement écho aux siennes. Là où l’indifférence couvait ces autres informes qui se succédaient dans la boutique, pour cette femme là un sentiment différent naissait indubitablement, bien plus authentique, bien plus personnel. La distance des années la mettait face à ce dilemme, aurait-elle préféré rêver à un autre cas de figure qu’elle savait pourtant impossible désormais ? « Cette note… Elle ne serait pas impossible, mais je préfère que cette marge revienne à plus digne. » En l’occurrence, elle préférait glisser quelques galions dans une main que de financer les abus de l’abject.  Cela pouvait s’arranger ainsi, si seulement Pansy se montrait ouverte. Ce n’était pas vraiment par favoritisme, ni une quelconque pitié, ce qu’elle avait déjà affirmé précédemment. Un arrangement, une entente, un contrat tacite. Infamy préférait tout de même s’en référer à ses penchants naturels. Peu de personne avait le privilège d’éveiller son intérêt, dans cette force obscure qui transfigurait la plus douce des créatures pour lui donner l’intelligence et la finesse nécessaire pour survivre envers et contre tout. Ce devant quoi, elle s’inclinait en ces temps hostiles.

Tant mieux… Deux mots qui résumaient assez bien 15 ans de vie faites d’opportunités improbables et amères. Quand on oubliait les maux, quand on parvenait à se débarrasser des considérations superflues, évidement que cette conclusion s’imposait : Infamy avait hérité d’un titre insultant pour pouvoir tout de même s’épanouir sous un joug implacable. Une place, une simple place et tant mieux, oui. Il ne faisait pas bon faire la fine bouche, en réponse seule la faim aurait tiraillé ses entrailles. Elle pouvait s’accommoder des démons et poursuivre la bataille avec ses blessures, certainement pas mener une croisade contre des colosses en revanche.

Quels étaient les choix à présent ? Ceux qui émergeaient de cette brume corrosive n’avaient d’impact que sur le quotidien, les prisonniers malhabiles d’une bulle familiale ou professionnelle, les deux parfois. Infamy confondait les deux tant cela lui apparaissait inextricable. Les deux pendants d’une même médaille ternie depuis les prémisses sans en perdre la valeur substantielle pourtant. Voila qu’ils cachaient, presque conscients qu’être un caillou grisâtre coincé sous une semelle épaisse était gage de pérennité. Ce caillou pourtant recelait un diamant d’une valeur inestimable dont trop peu soupçonnait l’existence, bien camouflée dans cet écrin peu engageant.

D’autres n’avaient pas cette chance là… D’autres avaient dû subir une mise à mal plus franche et grossière encore que le silence. La résignation se lisait entre les lignes, dans un geste, plus encore que dans ces paroles que la Borgin jugea pleine de bon sens. Le bon sens était ce qui raccrochait à ce monde lorsque les espoirs s’étaient consumés dans un tel brasier. Ou qu’on regarda, sa condition était plus enviable que celle de son amie d’école. Chacune cependant donnait l’impression que ceci était effectivement une farce. L’une à travers des sourires feint, l’autre à travers une allure trop impeccable.  

« Indubitablement. Ce n’était de toute façon que des désirs indomptables d’enfants. Ils se noient tous un jour ou l’autre. Avec ou sans pur feu. » Son souffle trop léger contrastait avec son pessimisme latent. Infamy croyait à des chiffres, des probabilités. Son regard se posait sur la jeunesse avec la même constatation, les rêves s’amaigrissaient avec l’âge adulte, ici comme ailleurs. En rire devenait vite la seule façon de ne pas regretter ce passé béni par l’innocence. Un pincement la chagrina une imperceptible seconde, un pincement que la sorcière rejeta en terminant son verre. A quoi bon se bercer dans les illusions si ce n’était pour voir le présent plus noir encore ?

Elle esquissa un sourire, il y avait trop de secrets pour se formaliser d’un petit arrangement. Son devoir était accompli d’une façon qui la satisfaisait plus que de raison. « Très bien. L’omission est si injustement sous estimée. » Peut-être était-ce le moment, maintenant que des raz de marrées successifs avaient ravagés deux vies de se retrouver pour faire les comptes. Ainsi avaient-ils raccordé des destins sinueux, capté des âmes à nouveau aptes à se comprendre. La perdre éternellement cependant n’aurait-il pas été la preuve d’une vie meilleure, pour l’une au moins ? Des états d’âmes au goût d’hier se glissaient sous sa peau, réminiscence naturelle de cet attachement dont Infamy avait su faire preuve enfant. « Il n’y a pas vraiment de hasard. Il était temps, sans doute. Mais, moi aussi. »